Гениальные творения Колина Чепмена завоевали для фирмы Lotus громкую славу в автоспорте, но перековать ее в звонкую монету не сумел ни он сам, ни его последователи.
Очередной попыткой конвертировать дух Лотуса в рыночные показатели стало представленное на Лондонском автосалоне купе по имени… Esprit? Eagle? Первый новый автомобиль, созданный в Хетеле за последние 13 лет, нарекли именем старинного португальского городка — Evora.
Облик Эворы — дело рук лотусовского шеф-дизайнера Рассела Карра, который в 90-х создал Esprit S4 и Elise. Но внешнее сходство с прежними моделями обманчиво — Evora на 559 мм длиннее, на 141 мм шире и на 102 мм выше, чем Elise. Внутри колесной базы длиной 2575 мм (меньше, чем у современных хэтчбеков гольф-класса!) конструкторам удалось разместить и двигатель, и два ряда сидений, что позволяет англичанам называть новый Lotus единственным на сегодня среднемоторным купе с посадочной формулой 2+2.
Для марки Lotus новый автомобиль с элегантным высокотехнологичным салоном, 160-литровым охлаждаемым багажником, климат-контролем и подушками безопасности — настоящий переворот. Во имя комфорта конструкторы увеличили угол открывания дверей, «срезали» высокие пороги, на 65 мм подняли передние кресла. А какой еще Lotus можно оснастить фирменной навигационной системой с выносным порталом, видеокамерой заднего вида, трэкшн-контролем, электрозеркалами и замками Isofix для детских сидений?
Технически Evora — Lotus чистых кровей, построенный на основе фирменной архитектуры VVA (Versatile Vehicle Architecture). Двухсоткилограммовое шасси представляет собой клеено-клепаный пространственный каркас салона из алюминиевых профилей, к которому пристыкованы алюминиевый модуль передней подвески и стальной — задней. В случае аварии они играют роль сменных зон деформации. Внешние панели — композитные. Жесткость такой конструкции на кручение — 26000 Нм/град., а снаряженная масса автомобиля — 1350 кг.
За спинками задних сидений поперечно установлена атмосферная V-образная «шестерка» Toyota 2GR-FE объемом 3,5 л (280 л.с.), известная нам по моделям Toyota Camry и Lexus RX350, и шестиступенчатая «механика» Getrag. Ориентировочное время разгона до 100 км/ч — меньше пяти секунд.
C начала следующего года Evora начнет выпускаться на заводе в Хетеле по 2000 машин в год. Причем согласно бизнес-плану главы фирмы Lotus Майка Кимберли Evora 2+2 — лишь первый шаг. Позже появится ее двухместная версия и открытый вариант, а в 2010 году Lotus представит новый флагманский среднемоторный суперкар, который, судя по всему, и возродит имя Esprit.
